Desde 1972, por decisão da ONU, assinala-se o Dia de África (inicialmente nomeado Dia da Libertação de África) no dia 25 de Maio. Foi neste dia, em 1963, que os líderes dos Estados africanos descolonizados, reunidos em Addis Abeba, na Etiópia, criaram a Organização de Unidade Africana (OUA). A OUA centrou a sua acção na promoção da descolonização do resto do continente e no apoio à resolução de conflitos regionais subsequentes. Em 2002, a OUA foi substituída pela União Africana, mas a celebração da data manteve-se.
A data é celebrada em todo o mundo e em especial nos países de África e nas comunidades africanas e de afro-descendentes espalhadas por outros continentes. O dia continua a assinalar a luta pela independência do continente africano, contra a colonização e o regime do apartheid, mas também projecta a ambição de um continente mais unido, justo e desenvolvido.
